Жестокое обращение с детьми является широко распространенной социальной проблемой, и ежегодно поступает около миллиона подтвержденных сообщений о жестоком обращении с детьми (Министерство здравоохранения и социальных служб США, 2001), множество сообщений о фактических случаях жестокого обращения, которые не были подтверждены (Кауфман и Зиглер, 1996), и бесчисленное множество других случаев, на которые никогда не обращалось внимание органов власти (Wolfner & Gelles, 1993). Проведенные исследования выявили множество негативных последствий, связанных с жестоким обращением с детьми, включая нарушения в межличностных отношениях, влияют на регуляцию поведения и саморазвитие (Beeghly & Cicchetti, 1994; Crittenden, 1992; Эгеланд и Сроуфе, 1981; Моэн и Чиккетти, 2002), а также увеличение числа множественных психиатрических диагнозов (Аммерман, Кассизи, Херсен и Ван Хасселт, 1986; Чиккетти и Карлсон, 1989; Чиккетти и Тот, 1995; Эгеланд, Сроуфе и Эриксон, 1983). Хотя не у всех детей, подвергшихся жестокому обращению, развиваются трудности, у многих наблюдается хроническое течение психопатологии, при этом посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), депрессия и поведенческие расстройства являются распространенными психиатрическими последствиями жестокого обращения с детьми (Briere, Berliner, Bulkley, Jenny, & Reid, 1996; Chu & Dill, 1990; де ла Вега, де ла Оса, Эзпелета, Гранеро и Доменек, 2011; Фамуларо, Кинчерфф и Фентон, 1992; Кауфман, 1991; Маклир, Каллаган, Генри и Уоллен, 1994; Пайнус, Стейнберг и Рейт, 1995) и взрослых (Спрингер, Шеридан, Куо, & Карнес, 2007; Уиндл, Windle, Scheidt и Миллер, 1995).
