Предыдущие исследования показали, что жизненный опыт приносит больше счастья, чем материальные блага, но какой опыт приносит наибольшее счастье? Данное исследование является одним из первых, в котором классифицируются типы переживаний, и подчеркивает одно важное различие: степень, в которой переживание является обычным (распространенным и частым) и экстраординарным (необычным и нечасто встречающимся). В восьми исследованиях изучался опыт, который люди вспоминают, планируют, представляют и публикуют на Facebook, и было обнаружено, что счастье, получаемое от обычных и необычных переживаний, зависит от возраста. Молодые люди, которые видят свое будущее как обширное, получают больше счастья от необычных переживаний; однако с возрастом обычные переживания все чаще ассоциируются со счастьем, так что они приносят столько же счастья, сколько и необычные переживания, когда у людей остается мало времени. Эти эффекты обусловлены самоопределением: хотя экстраординарные переживания являются самоопределяющими на протяжении всей жизни человека, с возрастом люди все чаще определяют себя на основе обычных переживаний, составляющих их повседневную жизнь.
