Исследование британских государственных служащих, проведенное Уайтхоллом в 1967 году, показало сильную обратную связь между социальным классом, определяемым по уровню занятости, и смертностью от широкого спектра заболеваний. В период с 1985 по 1988 год мы исследовали степень и причины социального градиента заболеваемости в новой когорте из 10 314 государственных служащих (6900 мужчин, 3414 женщин) в возрасте 35-55 лет (исследование Уайтхолла II). Участникам было предложено самостоятельно заполнить анкету и пройти скрининговое обследование. За 20 лет, разделявших эти два исследования, разница в заболеваемости между социальными классами не уменьшилась: мы обнаружили обратную связь между уровнем занятости и распространенностью стенокардии, электрокардиограммами, свидетельствующими об ишемии, и симптомами хронического бронхита. Самооценка состояния здоровья и симптомов была хуже у испытуемых, занимавших должности с более низким статусом. Были выявлены явные различия в поведении, связанном с риском для здоровья, включая курение, диету и физические упражнения, в экономических условиях, в возможных последствиях окружающей среды в раннем возрасте, отражаемых ростом, в социальных условиях на работе (например, монотонная работа, характеризующаяся низким уровнем контроля и удовлетворенности), а также в социальной поддержке. Здоровое поведение должно поощряться во всем обществе; следует уделять больше внимания социальной среде, организации рабочих мест и последствиям неравенства доходов.
