Как стресс влияет на болезни: исследование выявило, что причиной является воспаление

Стресс разрушает психику и тело. Например, психологический стресс связан с повышенным риском депрессии, сердечных и инфекционных заболеваний. Но до сих пор не было ясно, как именно стресс влияет на болезни и здоровье.

Исследовательская группа, возглавляемая Шелдоном Коэном из Университета Карнеги-Меллон, обнаружила, что хронический психологический стресс связан с потерей организмом способности регулировать воспалительную реакцию. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые показывает, что влияние психологического стресса на способность организма регулировать воспаление может способствовать развитию и прогрессированию заболевания.

"Воспаление частично регулируется гормоном кортизолом, и когда кортизолу не позволяют выполнять эту функцию, воспаление может выйти из-под контроля", - сказал Коэн, профессор психологии Роберта Э. Доэрти в Дитрихском колледже гуманитарных и социальных наук КМУ.

Коэн утверждал, что длительный стресс изменяет эффективность кортизола в регуляции воспалительной реакции, поскольку снижает чувствительность тканей к гормону. В частности, иммунные клетки становятся нечувствительными к регулирующему действию кортизола. В свою очередь, считается, что неконтролируемое воспаление способствует развитию и прогрессированию многих заболеваний.

Коэн, чья новаторская ранняя работа показала, что люди, страдающие от психологического стресса, более подвержены развитию обычных простудных заболеваний, использовал обычную простуду в качестве модели для проверки своей теории. При обычной простуде симптомы вызываются не вирусом, а "побочным эффектом" воспалительной реакции, которая запускается в рамках усилий организма по борьбе с инфекцией. Чем сильнее воспалительная реакция организма на вирус, тем выше вероятность возникновения симптомов простуды.

В первом исследовании Коэна, после прохождения интенсивного стресс-интервью, 276 здоровых взрослых людей подверглись воздействию вируса, вызывающего обычную простуду, и в течение пяти дней находились на карантине на предмет выявления признаков инфекции и заболеваний. В ходе исследования Коэн обнаружил, что длительное стрессовое событие связано с неспособностью иммунных клеток реагировать на гормональные сигналы, которые обычно регулируют воспаление. В свою очередь, люди с неспособностью регулировать воспалительную реакцию были более склонны к простудным заболеваниям при воздействии вируса.

Во втором исследовании 79 здоровых участников были оценены на предмет их способности регулировать воспалительную реакцию, а затем подверглись воздействию вируса простуды и контролировались на предмет выработки провоспалительных цитокинов, химических посредников, которые вызывают воспаление. Он обнаружил, что те, кто был менее способен регулировать воспалительную реакцию, как было оценено до заражения вирусом, вырабатывали больше этих химических агентов, вызывающих воспаление, когда они были инфицированы.

"Способность иммунной системы регулировать воспаление позволяет предсказать, кто заболеет простудой, но, что более важно, она дает объяснение того, как стресс может способствовать развитию заболевания", - сказал Коэн. "В условиях стресса клетки иммунной системы не в состоянии реагировать на гормональный контроль и, следовательно, вырабатывают уровни воспаления, которые способствуют развитию заболеваний. Поскольку воспаление играет важную роль во многих заболеваниях, таких как сердечно-сосудистые, астма и аутоиммунные расстройства, эта модель показывает, почему стресс влияет и на них".

Он добавил: "Знание этого важно для определения того, на какие заболевания может влиять стресс, и для профилактики заболеваний у людей, испытывающих хронический стресс".

Помимо Коэна, в исследовательскую группу входили Дениз Яницки-Девертс из CMU, психолог-исследователь; Уильям Дж. Дойл из детской больницы Питтсбурга; Грегори Э. Миллер из Университета Британской Колумбии; Брюс С. Рабин и Эллен Франк из медицинской школы Питтсбургского университета; и Центр медицинских наук Университета Вирджинииэто Рональд Б. Тернер.