Физические упражнения и профилактика депрессии: результаты когортного исследования ХАНТА

Цель настоящего исследования состояла в том, чтобы выяснить: 1) обеспечивают ли физические упражнения защиту от вновь возникшей депрессии и тревоги; 2) если да, то интенсивность и количество физических упражнений, необходимых для достижения защиты; и, наконец, 3) механизмы, лежащие в основе любой ассоциации.

Метод:

За “здоровой” группой из 33 908 взрослых, отобранных на основании отсутствия симптомов распространенных психических расстройств или ограничивающих физических возможностей, проспективно наблюдали в течение 11 лет. Были собраны проверенные показатели физической активности, депрессии, тревожности и целый ряд потенциальных мешающих и опосредующих факторов.

Результаты:

Регулярные физические нагрузки в свободное от работы время были связаны со снижением вероятности возникновения депрессии в будущем, но не тревоги. В основном этот защитный эффект проявлялся при низких уровнях физической нагрузки и наблюдался независимо от интенсивности. После поправки на мешающие факторы доля, приходящаяся на долю населения, предполагает, что, если предположить причинно-следственную связь, 12% будущих случаев депрессии можно было бы предотвратить, если бы все участники занимались физической активностью не менее 1 часа в неделю. Польза физических упражнений для общества и здоровья в небольшой степени объясняет защитный эффект. Ранее предлагавшиеся биологические механизмы, такие как изменения парасимпатического тонуса блуждающего нерва, по-видимому, не играли роли в объяснении защиты от депрессии.

Выводы:

Регулярные физические нагрузки в свободное время любой интенсивности обеспечивают защиту от депрессии в будущем, но не от беспокойства. Относительно небольшие изменения в уровне физической активности населения могут иметь важное значение для психического здоровья населения и предотвращать значительное число новых случаев депрессии.

Растущие издержки, связанные с депрессией и тревожностью, представляют собой серьёзную проблему общественного здравоохранения как в развитых, так и в развивающихся странах. Хотя необходимость борьбы с растущим бременем этих распространённых психических расстройств не вызывает сомнений, единого мнения о том, как это следует делать, практически нет. Несмотря на наличие эффективных методов лечения, модели экономической эффективности предполагают, что даже в том маловероятном случае, если во всех случаях будет проведено оптимальное лечение, будет облегчено только 35-50% общего бремени депрессии и тревоги. В результате ряд учреждений начали рассматривать стратегии, направленные на первичную профилактику как депрессии, так и тревоги.

Роуз утверждал, что наиболее подходящим методом профилактики распространенных многофакторных заболеваний является изменение распределения известных факторов риска среди всего населения. Такие стратегии хорошо зарекомендовали себя для профилактики других состояний, таких как сердечно-сосудистые заболевания. Однако большинство известных факторов риска депрессии и тревоги, таких как семейный риск, социально-экономическое положение и жизненные события, трудно или невозможно изменить.

Однако появляются некоторые свидетельства того, что факторы образа жизни, такие как отсутствие физической активности, могут быть потенциальными мишенями для стратегий, направленных на предотвращение депрессии и тревоги. Различные исследования состояния здоровья продемонстрировали взаимосвязь между физическими упражнениями и снижением уровня депрессии и тревожности. Однако возможность обратной причинно-следственной связи (плохое настроение или тревожность приводят к снижению уровня физической активности) ограничивает интерпретацию таких исследований. На сегодняшний день результаты проспективных исследований были более неоднозначными. Некоторые исследования не выявили предполагаемой связи между уровнем физической нагрузки и депрессией и тревожностью, в то время как другие предположили, что любой положительный эффект физических упражнений может быть ограничен определенными подгруппами или возрастными группами или связан только с интенсивными физическими упражнениями. Доказательная база еще больше запуталась из-за того, что многие, но не все опубликованные отчеты объединяют депрессию и тревожные расстройства, несмотря на то, что каждое из них имеет уникальные факторы риска и различные биологические процессы. Доказательная база в пользу физических упражнений как средства лечения текущей депрессии более обоснована, и многочисленные обзоры показывают, что физические упражнения умеренно эффективны для уменьшения симптомов депрессии. Недавний анализ данных, использованных в этих обзорах, предоставил дополнительные доказательства антидепрессивного эффекта физических упражнений, а также показал, что как предвзятость публикаций, так и усиление реакции контрольной группы, возможно, привели к недооценке истинного эффекта физических упражнений как средства борьбы с депрессией (18, 19). Однако систематические обзоры фактических данных о том, что физические упражнения помогают предотвратить возникновение депрессии и/или тревоги, требуют более взвешенных выводов, особенно в отношении относительной важности интенсивности и количества физических упражнений, необходимых для достижения какого-либо защитного эффекта.

Было предложено несколько теорий о том, как физические упражнения могут предотвращать психические заболевания, однако на сегодняшний день ни одна из них не была официально оценена в проспективных эпидемиологических исследованиях. Физические упражнения связаны с рядом биологических изменений, которые могут повлиять на психическое здоровье. Одним из предполагаемых биологических механизмов является изменение активности вегетативной нервной системы. Регулярные физические упражнения повышают тонус парасимпатического блуждающего нерва, что приводит к физиологическим изменениям, таким как брадикардия в состоянии покоя. У людей, страдающих депрессией, наблюдались изменения в деятельности вегетативной нервной системы, и для лечения депрессии использовалась стимуляция блуждающего нерва. Другие объяснения связи между физическими упражнениями и депрессией и тревогой связаны с физическим здоровьем, самооценкой или социальными преимуществами физических упражнений.

Важно устранить неопределенность, связанную с взаимосвязью между физическими упражнениями и депрессией и тревогой. Хотя многие учреждения стремятся пропагандировать потенциальную пользу физических упражнений для психического здоровья, в настоящее время в литературе нет самой базовой информации, необходимой для проведения эффективных, целенаправленных, основанных на фактических данных кампаний общественного здравоохранения по борьбе с депрессией и тревогой. Целью настоящего исследования было использовать большую (N=33 908) проспективную выборку для ответа на три вопроса. Во-первых, обеспечивают ли физические упражнения защиту от впервые возникшей депрессии и тревоги? Во-вторых, если да, то какова интенсивность и общее количество физических упражнений, необходимых для достижения защиты? В-третьих, какие причинно-следственные механизмы лежат в основе любой связи между физическими упражнениями и последующей депрессией и тревогой?

Метод

Дизайн исследования

Исследование ХАНТА [Исследование состояния здоровья населения округа Норд-Тренделаг] представляет собой одно из крупнейших и наиболее всеобъемлющих обследований состояния здоровья населения, когда-либо проводившихся. Норвежское графство Норд-Тренделаг представляет собой преимущественно сельскую местность с общей численностью населения 127 000 человек на момент начала исследования. На этапе 1 (HUNT 1) исследования, проводившегося в период с января 1984 по февраль 1986 года, всем жителям округа в возрасте 20 лет и старше (N=85 100) было предложено заполнить анкеты об их образе жизни и истории болезни, а также пройти медицинский осмотр. В общей сложности в исследовании приняли участие 74 599 человек (87,7%). Затем за всеми участниками было проведено наблюдение через 9-13 лет (с августа 1995 по июнь 1997 года) на этапе 2 исследования (HUNT 2). Подробная информация о когортном исследовании HUNT была опубликована в другом месте (24, 25). На протяжении всего исследования соблюдался контрольный список STROBE [Повышение эффективности отчетности о наблюдательных исследованиях в эпидемиологии] (см. приложение SA1 в приложении к данным, прилагаемом к онлайн-версии этой статьи).

Отбор “здорового” образца

Чтобы быть более уверенным в направлении любых обнаруженных ассоциаций, были использованы данные исследования HUNT 1 для отбора “здоровой” когорты, у которой не было каких-либо признаков физических заболеваний или депрессивных или тревожных расстройств на начальном этапе.

Симптомы депрессии и тревоги на начальном этапе

Наличие депрессии и тревоги на исходном этапе (ТЕСТ 1) определялось двумя способами. Во-первых, все участники заполнили индекс симптомов тревоги и депрессии из 12 пунктов. Этот показатель, предназначенный для выявления целого ряда симптомов, указывающих на депрессию и тревогу, был апробирован и показал хорошую корреляцию между результатами тестирования и повторными тестами (26, 27). В общей сложности 60 980 респондентов (81,7%) заполнили анкету надлежащим образом. Ранее для определения соответствия критериям (28) использовался критерий 80-го процентиля от общего количества баллов, набранных в анкете. Чтобы быть более консервативными при создании “здоровой” когорты, были отобраны только те, кто не достиг 70-го процентиля общего балла (N=42 686). Во-вторых, участников также спросили, страдали ли они какими-либо нарушениями из-за психологических жалоб. Были исключены еще 726 человек, у которых были выявлены исходные психологические нарушения.

Оценка физического здоровья на начальном этапе

Физическое нездоровье может мешать людям заниматься физическими упражнениями и является независимым предиктором распространенных психических расстройств (29). Участников спросили, страдали ли они какими-либо нарушениями двигательных способностей или нарушениями, вызванными физическими заболеваниями, страдали или когда-либо были диагностированы сахарный диабет, стенокардия, инфаркт миокарда, инсульт или кровоизлияние в мозг. Следовательно, были исключены еще 8 444 участника, в результате чего в итоге была получена “здоровая” группа из 33 908 человек.

Оценка физической активности на исходном этапе

Во время базовой оценки (ЭТАП 1) всех участников спросили, как часто они занимаются физическими упражнениями (такими как ходьба или плавание). Им было предложено пять вариантов: 1) никогда, 2) реже, чем раз в неделю, 3) раз в неделю, 4) два-три раза в неделю и 5) почти каждый день. Участников спрашивали, в среднем, как долго они тренируются в каждом случае. Объединив ответы на оба этих вопроса, можно было подсчитать общее количество минут в неделю, которые каждый человек тратил на физические упражнения. Участников также спросили об интенсивности их физических упражнений, предложив три возможных варианта: 1) упражнения без одышки или потоотделения, 2) упражнения, приводящие к одышке и потоотделению, или 3) упражнения, приводящие к почти полному истощению. Последние два варианта были объединены в одну категорию.

Надежность и обоснованность этих вопросов, а также общее время, затрачиваемое на выполнение упражнений в неделю, были продемонстрированы с помощью трех дополнительных объективных показателей физической активности: максимального потребления кислорода, измерения положения тела и движений в течение 7 дней с помощью прибора ActiReg и Международного вопросника по физической активности (30).

Оценка депрессии и тревожности во время ОХОТЫ 2

При последующем наблюдении (ЭТАП 2) всем участникам было предложено заполнить больничную шкалу тревоги и депрессии. Больничная шкала тревоги и депрессии представляет собой анкету для самоотчета, состоящую из 14 пунктов по 4-балльной шкале Лайкерта, охватывающих симптомы тревоги и депрессии за предыдущие 2 недели. Было установлено, что пороговый балл в 8 баллов по каждой из подшкал (подшкала тревожности, подшкала депрессии) является оптимальным для выявления конкретного случая, при этом чувствительность и специфичность оцениваются примерно в 0,80.

Возможные смешивающие и опосредующие переменные

Чтобы облегчить дифференциацию факторов, вызывающих замешательство, и посредников, априори была разработана концептуальная иерархическая структура, описывающая, как различные факторы могут быть связаны как с физическими упражнениями, так и с депрессией и тревогой.

Демографические и социально-экономические факторы

Информация о возрасте, поле и семейном положении участников была получена из Норвежского национального реестра населения. Участникам было предложено указать свой самый высокий уровень законченного образования. Профессиональный социальный класс был рассчитан в соответствии с международной классификацией Эриксона-Голдторпа-Портокарероса.

Употребление психоактивных веществ

Участников попросили сообщить об общем количестве выкуриваемых сигарет в день и о том, как часто они употребляли алкоголь, предложив пять вариантов: от полного воздержания до 10 и более раз за последнюю неделю.

Индекс массы тела (ИМТ)

Специально обученная медсестра провела измерения, рассчитав ИМТ каждого участника.

Впервые выявленное физическое заболевание

Те же соматические состояния и ограничения, которые рассматривались на начальном этапе как меры исключения, были также оценены при последующем наблюдении, что позволило выявить любые впервые возникшие заболевания или нарушения на протяжении всего исследования.

Активность вегетативной нервной системы

Пониженный пульс в состоянии покоя является биологической адаптацией к регулярным физическим нагрузкам (34), обусловленной повышением парасимпатического тонуса блуждающего нерва (23). Во время медицинского обследования HUNT 1 у каждого участника измерялся пульс в покое после по меньшей мере 4-минутного отдыха в положении сидя путем пальпации лучевой артерии в течение 15 секунд.

Ощущаемая социальная поддержка

Восприятие социальной поддержки (как инструментальной, так и эмоциональной) каждым участником оценивалось с помощью одного вопроса: “Если бы вы заболели и были вынуждены оставаться в постели в течение длительного времени, насколько, по вашему мнению, вероятно, что вы получили бы необходимую помощь и поддержку от семьи, друзей или соседей?” Было предложено пять вариантов: 1) очень вероятный, 2) вполне вероятный, 3) сомнительный, 4) маловероятный, 5) вообще маловероятный.

Статистический анализ

Все анализы были проведены с использованием статистического программного обеспечения STATA, версия 10.1 (StataCorp, College Station, Техас) (35). Для замены пропущенных значений была построена модель множественного вменения с использованием метода цепного подхода. Было создано тридцать условных наборов данных. Все переменные, использованные в анализе, были включены в модель условного вычисления. Был проведен анализ чувствительности с использованием полного анализа конкретных случаев, чтобы гарантировать, что результаты не были существенно изменены в процессе многократного условного вычисления.

Связь между уровнем физической активности и депрессией и тревожностью оценивалась с помощью одномерной, а затем многомерной логистической регрессии. Общее количество упражнений, выполняемых каждую неделю, было разделено на шесть категорий, варьирующихся от нулевых до более чем 4 часов. Относительное влияние каждой из перечисленных выше переменных было изучено по очереди, прежде чем была построена окончательная многомерная модель, содержащая все потенциальные факторы, вызывающие путаницу. Взаимосвязи по полу, возрастной подгруппе и интенсивности упражнений были проверены с помощью тестов Вальда после оценки. Корреляция между уровнями физической активности в начале исследования и в последующем была изучена с помощью корреляционных тестов Спирмена в ранговом порядке. В дополнение к соотношению шансов, относительная важность физических упражнений для прогнозирования депрессии и тревожности в будущем была изучена с использованием коэффициентов, относимых к населению.

Наконец, была рассмотрена важность следующих трех потенциальных опосредующих факторов: 1) недавно возникшее физическое заболевание, 2) активность вегетативной нервной системы (пульс в состоянии покоя) и 3) уровень воспринимаемой социальной поддержки. Несмотря на то, что для этого исследования была выбрана “здоровая” группа, оставалась возможность обратной причинно-следственной связи, когда подпороговые симптомы депрессии и тревоги приводили к снижению физической активности. Таким образом, был также рассмотрен четвертый потенциальный путь - обратная причинно-следственная связь. Связи между каждым из четырех потенциальных опосредующих факторов и уровнем физической нагрузки, а также уровнем депрессии и тревожности были исследованы с использованием линейной регрессии, прежде чем был оценен эффект добавления каждого потенциального опосредующего фактора в окончательную модель.

Этика

Обе фазы исследования, HUNT 1 и HUNT 2, были одобрены Национальной инспекцией по обработке данных и Советом по этике научных исследований в регионе здравоохранения IV Норвегии.

Результаты

Характеристики исследуемой выборки

Характеристики “здоровой” группы из 33 908 человек приведены в таблице 1. Из них 22 564 (66,5%) были успешно обследованы на этапе HUNT 2. Женщины (р<0,001) и более молодые участники (р<0,0001) с большей вероятностью подвергались наблюдению. Частота физических упражнений, выполнявшихся на исходном этапе, не предсказывала потери в последующем наблюдении после учета влияния пола и возраста (р=0,19). Из 22 564 человек, находившихся под наблюдением, у 1578 (7,0%) развились симптомы депрессии на уровне конкретного случая, а у 1972 (8,7%) - симптомы тревоги на уровне конкретного случая. Все участники дали свое информированное согласие на участие в этом исследовании.

Физические упражнения на начальном этапе и при впервые возникшей депрессии и тревоге

Была выявлена отрицательная взаимосвязь между общим количеством физических упражнений, выполняемых в начале исследования, и риском депрессии в будущем (р=0,001). Напротив, распространенность тревожности на уровне пациента была одинаковой независимо от уровня физической нагрузки в начале исследования (р=0,21). Модели логистической регрессии, показывающие связь между общим объемом физической нагрузки на начальном этапе и последующей депрессией и тревогой, представлены в таблице 2. После корректировки на ряд факторов, приводящих к путанице, у тех, кто сообщил, что не занимался физическими упражнениями в начале исследования, вероятность развития депрессии была на 44% выше (95% доверительный интервал = 17-78%) по сравнению с теми, кто занимался физическими упражнениями 1-2 часа в неделю. Модели, представленные в таблице 2, подтверждают отсутствие какой-либо связи между исходными уровнями физической нагрузки и тревожностью на более позднем уровне (р=0,27).

Не было обнаружено признаков взаимосвязи между полом (все значения p >0,2) или возрастными группами (старше или моложе 50 лет, p=0,96) в отношении связи между общим количеством физических упражнений в начале исследования и депрессией или тревогой на более позднем уровне. Аналогичная значимая связь была обнаружена между исходными уровнями физической нагрузки и последующей депрессией у лиц в возрасте до 50 лет (р=0,04) и у лиц в возрасте 50 лет и старше (р=0,03). Как и ожидалось, наблюдалась значимая корреляция между количеством физических упражнений, выполняемых на исходном этапе, и последующим наблюдением (р<0,001).

Зависимость доза-эффект

Наглядное представление зависимости "доза-эффект" между общей физической нагрузкой на начальном этапе и вероятностью развития депрессии в дальнейшем представлено на рисунке 2. Большая часть защитного эффекта физических упражнений достигается при относительно низком уровне физической нагрузки, без каких-либо признаков какой-либо дополнительной пользы, превышающей 1 час физических упражнений в неделю. Тесты на максимальное отношение правдоподобия показывают, что модель экспоненциального спада (с уменьшением пользы по мере увеличения общего времени тренировки) лучше соответствовала полученным данным, чем линейная модель (тест на разницу между моделями, p=0,004). Общая доля населения, занимающегося физическими упражнениями менее 1 часа в неделю, составила 11,9%. Не было выявлено взаимосвязи между интенсивностью физических упражнений (р=0,96).

Возможные опосредующие пути

В соответствии с априорными прогнозами, у тех, кто занимался меньшими физическими нагрузками на начальном этапе, как правило, был более высокий пульс в состоянии покоя, более низкий уровень воспринимаемой социальной поддержки и больше подпороговых симптомов депрессии и тревоги, а также у них была большая вероятность развития новых физических заболеваний в ходе исследования (р<0,001). В таблице 3 показано, что три из четырех рассмотренных потенциальных опосредующих путей объясняют некоторую наблюдаемую связь: обратная причинно-следственная связь, более низкий уровень воспринимаемой социальной поддержки и впервые возникшее физическое заболевание. Однако каждый из этих смоделированных путей объяснял лишь очень малую долю наблюдаемого эффекта, при этом большая часть защитного эффекта физических упражнений оставалась неучтенной измеряемыми факторами.

Обсуждение

Используя большое популяционное когортное исследование, мы обнаружили, что относительно небольшое количество физических упражнений может обеспечить значительную защиту от депрессии в будущем, но не от тревоги. Этот защитный эффект наблюдался в равной степени во всех группах, независимо от интенсивности выполняемых упражнений, пола или возраста участников. Предполагая, что в нашей окончательной модели нет остаточной путаницы и наблюдаемая взаимосвязь является причинно-следственной, наши результаты показывают, что если бы все участники занимались физическими упражнениями не менее 1 часа в неделю, то 12% случаев депрессии при последующем наблюдении можно было бы предотвратить.

Ключевыми преимуществами этого исследования являются большой объем выборки, перспективный сбор данных, использование проверенных показателей физической активности и психических расстройств, а также доступная подробная информация о широком спектре потенциальных мешающих и опосредующих факторов. Несмотря на эти преимущества, представленный анализ имеет ряд важных ограничений. Что касается плана исследования, то, хотя пациенты, сообщавшие о текущих симптомах и/или снижении уровня депрессии или тревоги на исходном этапе, были исключены с помощью двухэтапного процесса, мы не смогли исключить пациентов с предшествующими эпизодами депрессии и тревоги в анамнезе. Таким образом, возможно, что некоторые люди, в течение всей жизни страдавшие депрессией или тревожностью, были включены в “здоровую” когорту, и, таким образом, часть будущих случаев может быть связана с повторяющимися эпизодами депрессии или тревоги. Хотя длительное наблюдение является преимуществом, использование единственного показателя рецидивирующего и ремиттирующего состояния, такого как депрессия, означает, что произошла некоторая неправильная классификация. Такая неправильная классификация, скорее всего, является случайной и, следовательно, приводит к искажению результатов регрессии и уменьшению масштабов эффекта. Это имеет важные последствия для интерпретации результатов и предполагает, что фактический защитный эффект физических упражнений может быть даже больше, чем сообщалось в этом исследовании. Измерение физической нагрузки в один момент времени также может привести к некоторой неправильной классификации, хотя существует значительная корреляция между уровнями физической нагрузки на начальном этапе и в последующем. Большинство других ограничений связаны с используемыми показателями. Хотя больничная шкала тревоги и депрессии является одним из наиболее широко используемых и проверенных показателей депрессии и тревожности, определение любого психического расстройства с помощью инструмента скрининга самоотчетов не может считаться эквивалентным клиническому диагнозу, и риск неправильной классификации остается. Аналогичным образом, несмотря на то, что используемые показатели эффективности были тщательно проверены (30), они по-прежнему основаны на самоотчете, и каждый фактор, учитываемый при анализе медиации, измерялся с помощью одного элемента, который, возможно, не полностью отражал рассматриваемые концепции. В дополнение к стандартной регрессии, для описания относительной важности физических упражнений как возможной профилактической стратегии были использованы доли, относящиеся к населению. Доли, относящиеся к населению, могут быть полезным инструментом для руководства мероприятиями общественного здравоохранения, но любые оценки долей, относящихся к населению, предполагают наличие причинно-следственной связи без остаточной путаницы. Несмотря на то, что были предприняты попытки учесть многие факторы, вызывающие путаницу, ряд важных потенциальных переменных, таких как личность, отношение к здоровью, диета, сезонные колебания погоды и степень, в которой местные условия каждого участника способствуют регулярным занятиям спортом, остались неизмеренными. Округ Норд-Тренделаг расположен между 63° и 65° северной широты. В результате наблюдается значительная сезонная изменчивость в количестве часов светового дня. Предыдущие исследования показали, что распространенность депрессии в округе Норд-Тренделаг связана с сезонными колебаниями, причем в период с декабря по апрель уровень депрессии был выше (36). Если бы показатели физической активности также были ниже в зимние месяцы, то влияние сезона на момент оценки могло бы повлиять на любую наблюдаемую взаимосвязь между физическими упражнениями и депрессией. Однако это лонгитюдное исследование опровергает этот факт тем фактом, что не было обнаружено связи между сезонными сроками проведения оценок в ходе ОХОТЫ 1 (когда измерялся уровень физической нагрузки) и ОХОТЫ 2 (когда оценивался уровень депрессии). Приглашение к участию во втором этапе "ОХОТЫ" было разослано всем жителям округа в то время, которое не имело отношения к тому, когда каждый человек проходил оценку во время первого этапа "ОХОТЫ". Равная популярность зимних и летних видов спорта в Норвегии, возможно, также уменьшила вероятность сезонной путаницы.

Это исследование представляет собой, насколько нам известно, самое масштабное и детальное моделирование предполагаемой зависимости "доза-эффект" между физической нагрузкой и депрессией, а также первое опубликованное эпидемиологическое исследование связанных с этим причинно-следственных связей. В дополнение к подтверждению того, что у более активных людей вероятность развития депрессии ниже, мы смогли продемонстрировать, что наиболее точно это было смоделировано в виде модели экспоненциального спада, с уменьшением пользы по мере увеличения общего времени, затрачиваемого на физические упражнения. Это подтверждает и дополняет предварительные выводы из обзора, опубликованного в 2014 году, в котором подчеркивалось, что относительно умеренные физические нагрузки могут принести существенную пользу психическому здоровью. Важно отметить, что большинство защитных эффектов физических упражнений от депрессии проявляются в течение первого часа занятий спортом каждую неделю, что дает некоторые подсказки относительно причинно-следственной связи и имеет серьезные последствия для возможных будущих кампаний по охране общественного психического здоровья. Большинство исследований, изучающих роль физической активности в профилактике сердечно-сосудистых заболеваний, показали, что благоприятное воздействие на сердечно-сосудистую систему продолжает возрастать, если заниматься физическими упражнениями примерно по 2-3 часа в неделю. Таким образом, несмотря на сходство в общей форме зависимости "доза-эффект" между физическими упражнениями и депрессией, а также физическими упражнениями и соматическими заболеваниями, уровень активности, необходимый для реализации большей части возможных защитных эффектов, сильно различается. Наш вывод о том, что более интенсивные физические упражнения не оказывают дополнительного защитного эффекта от депрессии в будущем, также противоречит предыдущим выводам о факторах защиты от сердечно-сосудистых заболеваний.

Взятые вместе, эти результаты позволяют предположить, что такие процессы, как изменения в активности вегетативной нервной системы и модификация метаболических факторов, которые требуют более регулярных или интенсивных физических упражнений, могут быть менее важными при рассмотрении защитных эффектов физических упражнений от будущих депрессивных заболеваний. В соответствии с этой гипотезой, наши результаты показывают, что воспринимаемые социальные преимущества физических упражнений могут опосредовать некоторые защитные эффекты от депрессии. Однако, согласно нашему анализу, повышение уровня воспринимаемой социальной поддержки составляет лишь малую долю наблюдаемого эффекта, а это означает, что основная часть наблюдаемого защитного эффекта остается необъясненной. Восприятие людьми своей социальной поддержки может быть предвзятым, что связано с их текущим психическим состоянием. Такого рода предвзятость в отчетах может привести к переоценке опосредующего эффекта воспринимаемой социальной поддержки, а это означает, что еще большая доля наблюдаемого защитного эффекта физических упражнений может оказаться необъяснимой. Мы предлагаем два возможных объяснения необъяснимого защитного эффекта физических упражнений. Во-первых, остальные предполагаемые ассоциации могут быть вызваны путаницей из-за неучтенных факторов, таких как общие генетические факторы, личностные особенности или индивидуальное отношение к здоровью. Во-вторых, или в качестве альтернативы, могут быть и другие причинные факторы, не измеренные в данном исследовании, такие как изменения самооценки, высвобождение серотонина, повышенная экспрессия нейропротекторных белков, таких как нейротропный фактор головного мозга, измененный нейрогенез гиппокампа или изменения уровней активности гипоталамо-гипофизарной системы-надпочечниковая система. Отсутствие какой-либо связи между физическими упражнениями и будущими тревожными расстройствами позволяет предположить, что связь между физическими упражнениями и депрессией связана не только с общим улучшением психического самочувствия и вряд ли связана с факторами риска, общими для депрессии и тревоги.

Несмотря на сохраняющуюся неопределенность в отношении причинно-следственных связей, результаты, представленные в этом исследовании, имеют важное значение для общественного здравоохранения. Есть свидетельства того, что уровень физической активности среди населения в целом в развитых странах за последние десятилетия значительно снизился, и аналогичные тенденции в настоящее время наблюдаются и в развивающихся странах. Результаты этого исследования показывают, что относительно небольшое увеличение общего количества времени, затрачиваемого на физические упражнения в неделю, может предотвратить значительное число новых случаев депрессии. Если предположить причинно-следственную связь и нет других основных соучредителей, то наши результаты показывают, что по меньшей мере 12% новых случаев депрессии можно было бы предотвратить, если бы все взрослые занимались физическими упражнениями не менее 1 часа в неделю. Хотя просвещение относительно более высоких уровней физической нагрузки, необходимых для достижения максимальной пользы для сердечно-сосудистой системы и обмена веществ, остается важным, информирование людей о том, что незначительные изменения в их поведении могут принести значительную пользу психическому здоровью, может быть полезным для содействия изменению поведения. Учитывая, что интенсивность физических упражнений, по-видимому, не имеет большого значения, возможно, что наиболее эффективными мерами общественного здравоохранения являются те, которые поощряют и облегчают более интенсивную повседневную деятельность, такую как ходьба пешком или езда на велосипеде. Результаты, представленные в этом исследовании, являются веским аргументом в пользу дальнейшего изучения физических упражнений как стратегии профилактики депрессии.