Ваши нейроны регистрируют знакомые лица, независимо от того, замечаете вы их или нет

Когда люди видят изображение знакомого им человека - например, знаменитого теннисиста Роджера Федерера или актрисы Холли Берри, - в мозге активизируются определенные клетки. Теперь исследователи, опубликовавшие отчет в журнале Current Biology от 21 сентября, обнаружили, что эти клетки загораются, даже когда человек видит знакомое лицо или объект, но не замечает его. Единственное отличие в этом случае заключается в том, что нейронная активность слабее и запаздывает по сравнению с тем, что происходит, когда наблюдатель сознательно регистрирует и может вспомнить, что видел определенное изображение.

По словам исследователей, полученные результаты позволяют по-новому взглянуть на природу сознательного восприятия.

"Наше исследование показало, что "клетка Роджера Федерера" также может активизироваться, когда ее владелец не замечает изображение Роджера Федерера, быстро мелькающее в потоке других изображений", - говорит Флориан Морманн из медицинского центра Боннского университета в Германии. "Таким образом, мы обнаруживаем, что в нейрональной активности присутствует в высшей степени абстрактная информация, недоступная сознательному восприятию".

Исследователи сделали это открытие, зафиксировав активность 2735 отдельных нейронов у 21 нейрохирургического пациента, которому были имплантированы мозговые электроды для мониторинга эпилепсии. Они воспользовались феноменом, известным как "мигание", при котором люди, которые быстро переключают внимание на два знакомых изображения, часто не замечают второго. Экспериментальная установка позволила исследователям напрямую сравнить нейронную реакцию на видимое и невидимое представление одного и того же изображения.

Как и ожидалось, участники исследования часто не замечали присутствия второго изображения-мишени, особенно когда оно появлялось вскоре после первого изображения-мишени. Исследователи обнаружили, что соответствующие нейроны активировались в любом случае. Однако была заметна разница в силе и времени этой нейронной реакции.

"Изучение активности отдельных нейронов у бодрствующих и ведущих себя людей стало ключом к получению слабых, но информативных сигналов от отдельных нейронов во время бессознательного восприятия, особенно в областях, расположенных дальше по потоку обработки, которые невозможно измерить обычными инструментами", - говорит Морманн. "Мы были весьма удивлены, увидев, что время реакции нейронов указывает на то, сообщают ли участники о том, что видели изображение, или нет".

Исследователи говорят, что полученные результаты являются весомым аргументом в теоретических спорах о природе человеческого сознания. Например, до сих пор не было ясно, является ли сознание феноменом "все или ничего" или же это вопрос степени. Исследователи говорят, что наблюдение о том, что возбуждение нейронов происходит в обоих случаях, но по-разному, свидетельствует в пользу сознания как более тонкого, градуированного феномена.

Исследователи говорят, что теперь они хотели бы изучить, как активность отдельных нейронов в одной части мозга связана с активностью в других областях мозга и как эти связи связаны с осознанием.