Исследователи из Отдела когнитивных исследований и изучения мозга Совета по медицинским исследованиям (MRC) обучили 120 добровольцев по всему миру подавлять мысли о негативных событиях, которые их беспокоили, и обнаружили, что они не только стали менее яркими, но и улучшили психическое здоровье участников.
“Мы все знакомы с идеей Фрейда о том, что если мы подавляем свои чувства или мысли, то эти мысли остаются в нашем подсознании, пагубно влияя на наше поведение и благополучие”, - сказал профессор Майкл Андерсон.
“Весь смысл психотерапии в том, чтобы вытащить на поверхность эти мысли, чтобы человек мог справиться с ними и лишить их силы. В последние годы нам стали говорить, что подавление мыслей по своей сути неэффективно и что на самом деле это заставляет людей больше думать о них – это классическая идея "Не думай о розовом слоне"."
По словам Андерсона, эти идеи стали догмой в области клинического лечения, и в национальных рекомендациях говорится о том, что избегание мыслей является основным неадаптивным поведением, которое необходимо устранять и преодолевать, например, при депрессии, тревоге, ПТСР.
Когда в 2020 году появился COVID-19, профессор Андерсон, как и многие исследователи, захотел посмотреть, как его собственные исследования могут быть использованы для оказания помощи людям в преодолении пандемии. Его интересовал мозговой механизм, известный как ингибирующий контроль – способность подавлять наши рефлекторные реакции – и то, как он может быть применен для восстановления памяти и, в частности, для прекращения возврата негативных мыслей при столкновении с мощными напоминаниями о них.
Доктор Зулкайда Мамат, в то время аспирантка лаборатории профессора Андерсона и Тринити–колледжа в Кембридже, считала, что сдерживающий контроль имеет решающее значение для преодоления травм, возникающих у нее самой и многих других людей, с которыми она сталкивалась в жизни. Она хотела выяснить, является ли это врожденной способностью или чем–то приобретенным и, следовательно, чему можно научить.
Доктор Мамат сказал: “Из-за пандемии мы увидели, что сообщество нуждается в помощи людям, чтобы справиться с растущей тревогой. Уже тогда существовал кризис психического здоровья, скрытая эпидемия психических расстройств, и ситуация становилась все хуже. Исходя из этого, мы решили посмотреть, сможем ли мы помочь людям справляться с трудностями”.
Профессор Андерсон и доктор Мамат набрали 120 человек в 16 странах, чтобы проверить, действительно ли возможно – и полезно – практиковать подавление своих страшных мыслей. Их результаты опубликованы сегодня в журнале Science Advances.
В ходе исследования каждому участнику было предложено придумать несколько сценариев, которые могли бы произойти в их жизни в течение следующих двух лет: 20 негативных "страхов и беспокойств", которых они боялись, 20 позитивных "надежд и мечтаний" и 36 рутинных и обыденных нейтральных событий. Эти страхи, должно быть, были для них насущными заботами, которые неоднократно вторгались в их мысли.
Каждое событие должно было быть специфичным для них и соответствовать тому, что они живо представляли себе. Для каждого сценария они должны были указать ключевое слово (очевидное напоминание, которое можно было бы использовать, чтобы вызвать в памяти событие во время тренировки) и ключевую деталь (одно слово, выражающее центральную деталь события). Например:
- Негативный – посещение родителей в больнице в связи с COVID-19, с пометкой "Больница" и подробным описанием "Дыхание".
- Нейтральный – посещение окулиста, с пометкой "Окулист" и подробным описанием ‘Кембридж’.
- Позитивный – видеть, как твоя сестра выходит замуж, с пометкой "Свадьба" и деталью "Платье".
Участники также заполнили анкеты для оценки своего психического здоровья, хотя никто не был исключен, что позволило исследователям изучить широкий круг участников, в том числе многих с серьезной депрессией, тревогой и посттравматическим стрессом, связанным с пандемией.
Затем, во время Zoom, доктор Мамат провел с каждым участником 20-минутный тренинг, который включал в себя 12 повторений событий "Без воображения" и 12 повторений "в воображении", каждый день в течение трех дней.
В испытаниях "Без воображения" участникам давали одно из ключевых слов и просили сначала мысленно подтвердить это событие. Затем, продолжая смотреть прямо на напоминание, их попросили перестать думать о событии – они не должны пытаться представить себе само событие или использовать отвлекающие мысли, чтобы отвлечься, а скорее должны попытаться заблокировать любые образы или мысли, которые может вызвать напоминание. В этой части исследования одной группе участников было предложено подавить свои негативные события, а другой - нейтральные.
В ходе испытаний участникам давали слово-подсказку и просили представить себе событие как можно более ярко, представляя, на что это было бы похоже, и как бы они себя чувствовали на этом мероприятии. По этическим соображениям, участникам не предлагалось представлять негативные события, а только позитивные или нейтральные.
В конце третьего дня и еще через три месяца участников снова попросили оценить каждое событие по яркости, уровню тревожности, эмоциональной интенсивности и т.д., а также заполнить анкеты для оценки изменений в депрессии, тревоге, беспокойстве, аффектах и благополучии - ключевых аспектах психического здоровья.
Доктор Мамат сказал: “Было совершенно очевидно, что те события, которые участники практиковали подавлять, были менее яркими, менее эмоционально тревожными, чем другие события, и что в целом состояние их психического здоровья улучшилось. Но наибольший эффект мы наблюдали у тех участников, которые практиковались в подавлении страшных, а не нейтральных мыслей”.
После тренинга – как сразу, так и через три месяца – участники сообщили, что подавленные события были менее яркими и внушали меньше страха. Они также обнаружили, что стали меньше думать об этих событиях.
Подавление мыслей даже улучшило психическое здоровье участников с вероятным посттравматическим стрессовым расстройством. Среди участников с посттравматическим стрессом, которые подавляли негативные мысли, их отрицательные показатели психического здоровья снизились в среднем на 16% (по сравнению со снижением на 5% у аналогичных участников, подавлявших нейтральные события), в то время как положительные показатели психического здоровья увеличились почти на 10% (по сравнению со снижением на 1% во втором исследовании). группа).
В целом, у людей с более тяжелыми симптомами психического здоровья в начале исследования состояние улучшалось после тренинга по подавлению, но только в том случае, если они подавляли свои страхи. Это открытие прямо противоречит представлению о том, что подавление - это неадаптивный процесс преодоления.
Подавление негативных мыслей не привело к "отскоку", когда участник вспоминал эти события более живо. Только один человек из 120 продемонстрировал более детальное запоминание подавляемых событий после тренировки, и только шесть из 61 участника, которые подавляли страхи, сообщили об увеличении четкости при запоминании невообразимых событий после тренировки, но это соответствовало базовому показателю увеличения четкости, который наблюдался при запоминании событий, которые не подавлялись во время тренировки. все.
“То, что мы обнаружили, противоречит общепринятому мнению”, - сказал профессор Андерсон. “Хотя для подтверждения результатов потребуется дополнительная работа, кажется, что активное подавление наших страшных мыслей возможно и даже потенциально полезно”.
Хотя участников не просили продолжать практиковать эту технику, многие из них решили сделать это спонтанно. Когда доктор Мамат связалась с участниками через три месяца, она обнаружила, что преимущества в виде снижения уровня депрессии и негативных эмоций сохранялись у всех участников, но были наиболее выражены среди тех, кто продолжал использовать эту методику в своей повседневной жизни.
“Последующее наблюдение было моим любимым занятием за всю мою докторскую диссертацию, потому что каждый день приносил мне радость”, - сказала она. “У меня не было ни одного участника, который сказал бы мне "О, я чувствую себя плохо" или "Это было бесполезно". Я не подсказывал им и не спрашивал: "Вам это помогло?" Они просто автоматически сообщали мне, насколько это им помогло”.
Одна участница была настолько впечатлена техникой, что научила этому свою дочь и собственную мать. Другая рассказала, что она переехала домой незадолго до COVID-19 и поэтому чувствовала себя очень изолированной во время пандемии.
“Она сказала, что это исследование было проведено именно в то время, когда она в нем нуждалась, потому что у нее были все эти негативные мысли, все эти волнения и тревожность по поводу будущего, и это очень, очень помогло ей”, - сказал доктор Мамат. “Мое сердце буквально растаяло, я почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. Я сказала ей: ”Если бы всем остальным не понравился этот эксперимент, мне было бы все равно, потому что вам от этого было бы лучше!"
Исследование финансировалось Советом по медицинским исследованиям и Фондом науки о разуме.