Хронический стресс может влиять на здоровье человека множеством поведенческих и биохимических факторов. Этот обзор посвящен некоторым ключевым гормональным и метаболическим факторам, которые сегодня кажутся важными. В современном обществе мы сталкиваемся с чрезмерным психологическим стрессом, а также с эпидемией переедания, и оба эти явления, по-видимому, оказывают синергетический эффект. Хронический стресс может привести к перееданию, одновременному повышению уровня кортизола и инсулина и подавлению некоторых анаболических гормонов. Это состояние метаболического стресса, в свою очередь, способствует ожирению брюшной полости. Как прямая реакция на стресс, так и накопление висцерального жира могут способствовать возникновению системного воспаления и окислительного стресса. Эта биохимическая среда, по-видимому, способствует нескольким механизмам старения клеток, главным образом, подавлению активности теломеразы и сокращению длины теломер (TL) и старению клеток. Укорочение теломер иммунных клеток связано со многими хроническими заболеваниями и более ранней смертностью. Таким образом, хронический стресс может влиять на различные заболевания посредством биохимического каскада, приводящего к старению иммунных клеток. Обсуждаются некоторые психологические особенности, подверженные высокому риску возникновения этого каскада стрессов (в основном склонные к тревожности), взаимодействие генов и окружающей среды, а также возможные вмешательства для прерывания каскада стрессов и старения.
