Проблема в решении проблем

Хотя мир далек от совершенства практически по всем показателям - будь то уровень бедности, насилие, доступ к образованию, расизм и предрассудки или по ряду других, - мир продолжает улучшаться. Почему же тогда опросы общественного мнения неизменно показывают, что люди считают иначе?

Ответ, по словам Дэниела Гилберта, может заключаться в феномене, называемом "изменением концепций, вызванным распространенностью".

Как было продемонстрировано в серии новых исследований, Гилберт, профессор психологии Эдгара Пирса, его аспирант Дэвид Левари и несколько других коллег, показали, что по мере уменьшения распространенности проблемы люди, естественно, склонны переосмысливать саму проблему. В результате, по мере того как проблема становится меньше, представления людей об этой проблеме становятся шире, что может привести к тому, что они упустят из виду тот факт, что они ее решили. Результаты исследований описаны в статье, опубликованной в журнале Science от 29 июня.

"Наши исследования показывают, что люди оценивают каждый новый пример концепции в контексте предыдущих примеров", - сказал Гилберт. "Таким образом, по мере того, как мы уменьшаем распространенность проблемы, такой как дискриминация, мы оцениваем каждое новое поведение в улучшенном контексте, который мы создали".

"Другими словами, решение проблем заставляет нас расширять наши представления о них", - сказал он. "Когда проблемы становятся редкостью, мы относим к ним больше вещей. Наши исследования показывают, что, когда мир становится лучше, мы становимся более резкими критиками его, и это может привести к ошибочному выводу, что на самом деле лучше не стало. Прогресс, похоже, имеет тенденцию маскироваться."

По словам Гилберта, это явление не ограничивается крупными, казалось бы, неразрешимыми социальными проблемами. В нескольких экспериментах, описанных в статье, оно проявлялось даже тогда, когда участников просили искать синие точки.

"Мы попросили добровольцев посмотреть на тысячи точек на экране компьютера по одной за раз и решить, является ли каждая из них синей или нет", - сказал Гилберт. "Когда мы снизили распространенность синих точек, то обнаружили, что наши участники начали классифицировать их как синие точки, которые ранее классифицировались как фиолетовые".

Даже когда участников предупреждали о необходимости следить за этим явлением и даже когда им предлагали деньги за то, чтобы этого не произошло, результаты показали, что они продолжали менять свое определение синего цвета.

Другой эксперимент с использованием лиц показал аналогичные результаты. Когда количество угрожающих лиц уменьшилось, люди начали воспринимать нейтральные лица как угрожающие.

По словам Гилберта, в наиболее социально значимых исследованиях, описанных в статье, участвовали участники, выступающие в качестве членов институционального наблюдательного совета - комитета, который рассматривает методологию исследований для обеспечения этичности научных исследований.

"Мы попросили участников рассмотреть предложения по исследованиям, которые варьировались от высоконравственных до крайне неэтичных", - сказал он. "Со временем мы снизили распространенность неэтичных исследований, и, конечно же, когда мы это сделали, наши участники начали определять безобидные исследования как неэтичные".

По словам Гилберта, в некоторых случаях изменение концепции, вызванное распространенностью, имеет смысл, как в случае с врачом отделения неотложной помощи, который пытается распределить пациентов по категориям.

"Если отделение скорой помощи полно пострадавших с огнестрельными ранениями и кто-то поступает со сломанной рукой, врач говорит этому человеку подождать", - сказал он. "Но представьте, что однажды в воскресенье нет пострадавших с огнестрельными ранениями. Должен ли этот врач придерживаться своего определения "нуждающийся в немедленной помощи" и все равно сказать парню со сломанной рукой подождать? Конечно, нет! Она должна изменить свое определение, исходя из этого нового контекста".

Однако в других случаях изменение концепции, вызванное распространенностью, может стать проблемой.

"Никто не считает, что радиолог должен менять свое определение того, что представляет собой опухоль, и продолжать находить ее, даже когда она исчезла", - сказал Гилберт. "Это тот случай, когда вы действительно должны знать, когда ваша работа завершена. Вы должны быть в состоянии увидеть, что распространенность опухолей снизилась до нуля, и покончить с этим. Наши исследования просто показывают, что это непросто сделать. Наши определения понятий, похоже, расширяются, хотим мы того или нет."

Помимо очевидных вопросов о том, как мы могли бы решать проблемы, как крупные, так и мелкие, исследования также указывают на то, как мы говорим о решении этих проблем.

"Некоторые могут расценить расширение определения проблемы как свидетельство того, что политкорректность вышла из-под контроля", - сказал Гилберт. "Они будут утверждать, что, например, снижение распространенности дискриминации просто приведет к тому, что мы начнем называть дискриминационным большее количество видов поведения. Другие увидят в расширении концепций повышение социальной чувствительности, поскольку мы начинаем осознавать проблемы, которые раньше не замечали".

"Наши исследования не придерживаются какой-либо позиции по этому поводу", - добавил он. "Очевидно, что в жизни бывают моменты, когда наши определения должны оставаться неизменными, и, безусловно, бывают моменты, когда их следует расширять. Наши эксперименты просто показывают, что, находясь в первом случае, мы часто ведем себя так, как будто находимся во втором".

В конечном счете, по словам Гилберта, эти исследования показывают, что может возникнуть необходимость в институциональных механизмах для защиты от изменения концепции, вызванного распространенностью.

"Любой, чья работа связана с уменьшением распространенности чего-либо, должен знать, что не всегда легко определить, когда его работа выполнена", - сказал он. "С другой стороны, наши исследования показывают, что простого осознания этой проблемы недостаточно для ее предотвращения. Что может ее предотвратить? Никто пока не знает. Вот для чего была придумана фраза "необходимы дополнительные исследования"."