Детская бедность может лишить взрослых психологического здоровья

Большое количество исследований показывает, что дети из бедных семей, вырастая, сталкиваются с множеством физических проблем.

Теперь добавьте к этому списку плохое психологическое здоровье, - говорит исследователь из Корнеллского университета.

Новое масштабное исследование, проведенное следующими участниками в течение 15 лет, впервые показало, что детская бедность может нанести значительный психологический ущерб во взрослой жизни.

В исследовании говорится, что у детей из бедных семей, участвовавших в исследовании, было больше случаев антиобщественного поведения, таких как агрессия и травля, а также повышенное чувство беспомощности, чем у детей из семей со средним уровнем дохода. Дети из бедных семей также чаще испытывают хронический физиологический стресс и чаще испытывают дефицит кратковременной пространственной памяти.

"Это означает, что если вы родились в бедности, то у вас будет больше подобных психологических проблем", - сказал Гэри Эванс, автор исследования и профессор психологии окружающей среды и развития в Корнелльском университете.

Почему?

Одним словом, стресс.

"В условиях бедности вы подвержены сильному стрессу. Стресс есть у всех, но у семей с низким доходом, у детей с низким доходом он гораздо сильнее", - сказал Эванс. "И родители также испытывают сильный стресс. Таким образом, дети подвергаются совокупному риску".

Эванс, детский психолог, специализирующийся на воздействии стресса на детей, является автором книги "Детская бедность и психологическое благополучие взрослых", опубликованной в прошлом месяце в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Полученные результаты важны, поскольку дети, выросшие в бедности, скорее всего, останутся такими же и во взрослом возрасте. Например, существует 40-процентная вероятность того, что доход сына будет таким же, как у его отца.

"Люди ходят с мыслью, что если усердно работать и играть по правилам, то можно добиться успеха", - сказал Эванс. "Но это всего лишь миф. Это просто неправда".

В своем исследовании Эванс наблюдал за 341 участником в течение 15 лет и протестировал их в возрасте 9, 13, 17 и 24 лет.

Для проверки кратковременной пространственной памяти взрослым участникам исследования было предложено повторять все более сложные последовательности огней и звуков, нажимая на четыре цветные кнопки в правильном порядке - аналогично игре "Саймон". Взрослые, выросшие в бедности, имели меньшую способность запоминать последовательность событий по сравнению с теми, кто этого не делал. "Это важный результат, поскольку способность сохранять информацию в кратковременной памяти имеет основополагающее значение для целого ряда базовых когнитивных навыков, включая речь и достижения", - говорится в исследовании.

Хотя участников оценивали по этому критерию только тогда, когда они были взрослыми, из всех четырех критериев этот тест имел самую сильную связь с детской бедностью.

Беспомощность оценивалась путем того, что участников просили решить неразрешимую головоломку. Взрослые, выросшие в бедности, отказывались от нее на 8% быстрее, чем те, кто не был беден в детстве. Предыдущие исследования показали, что хроническое воздействие неконтролируемых стрессовых факторов, таких как семейные неурядицы и некачественное жилье, как правило, приводит к беспомощности.

Психическое здоровье оценивалось с помощью хорошо зарекомендовавшего себя стандартизированного индекса психического здоровья, включающего такие утверждения, как "Я много спорю" и "Я слишком нетерпелив". Взрослые, выросшие в бедности, с большей вероятностью согласились бы с этими вопросами, чем взрослые со средним уровнем дохода.

Хронический физиологический стресс был проверен путем измерения артериального давления участников, уровня гормонов стресса и индекса массы тела. Взрослые, выросшие в бедности, имели более высокий уровень хронического физического стресса в детстве и во взрослой жизни.

По словам Эванса, исследование имеет два значения.

Во-первых, раннее вмешательство для предотвращения этих проблем более эффективно и с большей вероятностью даст результат. "Если вы не вмешаетесь на ранней стадии, это будет действительно сложно, а вмешательство позже обойдется дорого", - сказал он.

Во-вторых, повышение доходов бедных семей является наиболее эффективным способом снизить риск бедности для детей и, в свою очередь, риск развития у них психологических проблем. Эванс поддерживает создание системы социальной защиты, аналогичной системе дополнительного дохода социального обеспечения для пожилых людей и инвалидов. По его словам, если семья бедна и у нее есть дети, федеральное правительство должно обеспечить им дополнительный доход, достаточный для участия в жизни общества.

"Это неправда, что вы ничего не можете сделать с бедностью. Вопрос лишь в том, есть ли политическая воля и готовы ли люди переосмыслить проблему, вместо того чтобы обвинять бедного человека и - что еще более нелепо - своих детей", - сказал он.

"Это общественная проблема, и если мы решим перераспределить ресурсы, как мы это сделали с пожилыми людьми и социальным обеспечением, мы могли бы изменить данные, которые показывает это исследование", - сказал он.

"Можем ли мы избавиться от бедности? Вероятно, нет", - сказал Эванс. "Но я думаю, что мы могли бы кардинально изменить ситуацию".