Исследование включало группу из 15 студентов, находящихся в первые девять месяцев новых романтических отношений. Участники выполняли три задания в условиях умеренной и сильной тепловой боли: просмотр изображений своего романтического партнера, просмотр изображений знакомого равнозначной привлекательности и выполнение отвлекающего словесного задания, которое раньше доказывало свою эффективность в снижении боли.
Обе группы заданий — партнерские фотографии и отвлечение внимания — существенно снизили самоощущаемую боль, хотя только задание с просмотром фотографий партнера привело к активации центров удовольствия мозга. Увеличение активности наблюдалось в областях мозга, связанных с обработкой вознаграждений, включая головку хвостатого ядра, прилежащее ядро, латеральную орбитофронтальную кору, миндалину и дорсолатеральную префронтальную кору. Эти области были связаны именно с обезболивающим эффектом просмотра изображений романтического партнера, тогда как эффект отвлечения внимания имел иной механизм воздействия.
Исследователи пришли к выводу, что активация нейронных систем вознаграждения может эффективно снижать восприятие боли даже без фармакологических вмешательств. Полученные результаты предлагают новый взгляд на механизмы управления болью и открывают возможности для разработки альтернативных методов лечения хронической боли.
Методы исследования
Для оценки влияния визуального восприятия изображений партнеров на болевую чувствительность участники проходили функциональную магнитно-резонансную томографию (ФМРТ). Перед сканированием участникам предъявляли тепловые стимулы различной интенсивности, определяя порог ощущения боли индивидуально для каждого участника. Во время ФМРТ они смотрели либо на фотографии своих любимых, либо на привлекательных знакомых, либо занимались заданием, направленным на отвлечение внимания.Самочувствие участников оценивали сразу после завершения каждой процедуры, измеряя степень снижения боли. Для анализа результатов использовались статистические методы, выявляющие различия в восприятии боли в зависимости от типа выполняемого задания и уровня испытываемого тепла.
Результаты
Анализ полученных данных показал, что значительное снижение боли происходило как при выполнении отвлекающих заданий, так и при просмотре фотографий романтического партнера. Однако только последний случай сопровождался усилением активности областей мозга, участвующих в обработке вознаграждений. Чем сильнее была реакция мозговых структур на фотографии партнера, тем эффективнее уменьшалась боль.Особенно важно отметить, что зоны мозга, активно реагирующие на просмотр фотографий партнера, практически не пересекались с зонами, активными при выполнении отвлекающих упражнений. Таким образом, исследование продемонстрировало два разных механизма уменьшения боли: эмоциональный отклик на любимого человека и когнитивное отвлечение.
Заключение
Полученные результаты позволяют предположить, что мозговая система обработки вознаграждений играет ключевую роль в уменьшении болезненных ощущений. Активирование этих зон путем простого взгляда на фотографию близкого человека открывает новые перспективы для терапии хронических болей. Будущие исследования могли бы углубленно изучить влияние эмоциональных связей на болевые реакции организма и разработать практические рекомендации для пациентов, страдающих хроническими заболеваниями.Источник:
Примечания
- Статья доступна на сайте журнала PLOS ONE.
- Работа проводилась учёными из Стэнфордского университета и поддерживалась различными фондами и грантами.