Теория уровня адаптации предполагает, что как контраст, так и привыкание будут способствовать тому, что выигрыш состояния не повысит уровень счастья в той степени, в какой можно было бы ожидать. Контраст с пиковым ощущением победы должен уменьшить влияние обычных удовольствий, в то время как привыкание в конечном итоге должно снизить ценность новых удовольствий, ставших возможными благодаря победе. В исследовании 1 сравнивалась выборка из 22 победителей крупных лотерей с 22 участниками контрольной группы, а также с группой из 29 парализованных жертв несчастных случаев, которые были опрошены ранее. Как и предсказывалось, победители лотереи были не более счастливы, чем контрольные, и получали значительно меньше удовольствия от ряда обыденных событий. Исследование 2, в котором приняли участие 86 человек, живших рядом с прошлыми победителями лотереи, показало, что эти эффекты не были вызваны существовавшими ранее различиями между людьми, которые покупали или не покупали лотерейные билеты, или между интервью, в которых лотерея выделялась или не выделялась. Страдающие параличом нижних конечностей также продемонстрировали противоположный эффект, не за счет увеличения количества мелких удовольствий, а за счет идеализации своего прошлого, что не способствовало их нынешнему счастью.
