Изменение концепций в человеческом суждении, вызванное распространенностью

Считаем ли мы, что проблема сохраняется, даже если она стала встречаться реже? Левари и др. экспериментально покажите, что когда “сигнал”, который ищет человек, становится редким, он естественным образом реагирует на это, расширяя свое определение сигнала — и, следовательно, продолжает находить его, даже если его там нет. Начиная с низкоуровневого восприятия цвета и заканчивая высокоуровневыми этическими суждениями, существует устойчивая тенденция к тому, что стандарты восприятия и суждения “расползаются”, когда этого не должно быть. Например, когда синие точки становятся редкостью, участники начинают называть фиолетовые точки синими, а когда угрожающие лица становятся редкостью, участники начинают называть нейтральные лица угрожающими. Это явление имеет широкие последствия, которые могут помочь объяснить, почему люди, чья работа заключается в поиске и устранении проблем в мире, часто не могут определить, когда их работа завершена.

Почему некоторые социальные проблемы кажутся такими неразрешимыми? В серии экспериментов мы показали, что люди часто реагируют на уменьшение распространенности стимула, расширяя свое представление о нем. Когда синие точки стали редкостью, участники начали воспринимать фиолетовые точки как синие; когда угрожающие лица стали редкостью, участники начали воспринимать нейтральные лица как угрожающие; а когда неэтичные просьбы стали редкостью, участники начали воспринимать безобидные просьбы как неэтичные. Это “изменение концепции, вызванное распространенностью”, происходило даже тогда, когда участники были предупреждены об этом и даже когда им платили за то, чтобы они сопротивлялись этому. Социальные проблемы могут казаться неразрешимыми отчасти потому, что снижение их распространенности приводит к тому, что люди чаще видят их.